PLA je anglická zkratka pro polylactic acid. Celý anglický název je Polylactic Acid nebo Polylaktid. Je to kondenzační produkt kyseliny -hydroxypropionové a patří k druhu termoplastického alifatického polyesteru.
Monomerní surovinou PLA je kyselina mléčná, která se obecně získává drcením skořápkových plodin, jako je kukuřice, extrakcí škrobu z ní a poté přeměnou škrobu na nerafinovanou glukózu. Glukóza se poté fermentuje podobným způsobem jako při výrobě piva nebo alkoholu a nakonec se procesem čištění získá monomer kyseliny mléčné.
Kyselina polymléčná (PLA) je nový typ biologicky rozložitelného materiálu, vhodný pro různé způsoby zpracování jako je vytlačování, vstřikování, tažení fólií, spřádání atd. Snadno se zpracovává, lze jej tedy použít při balení potravin, rychlém občerstvení obědů krabice, netkané textilie, průmyslové a civilní textilie, zemědělské textilie, 3D tisk a další obory.
Podle údajů z průzkumu představuje použití materiálů PLA při balení potravin a nádobí více než 66 procent, následuje lékařská a osobní péče s 28 procenty.
